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May 07, 2023

Incontra i relatori principali dell'AAS: Kathryne Daniel

by Emma Clarke | Jun 7, 2023 | Career Navigation, Current Events, Interviews,

di Emma Clarke | 7 giugno 2023 | Navigazione professionale, attualità, interviste, esperienze personali | 0 commenti

In questa serie di post, incontriamo alcuni dei relatori principali del 242° incontro dell'AAS per saperne di più su di loro e sulla loro ricerca. Puoi vedere il programma completo dei loro discorsi qui e leggere le altre nostre interviste qui!

Le questioni scientifiche così come "come facciamo effettivamente la scienza" e "l'ambiente in cui facciamo scienza" sono importanti per Kathryne Daniel, professoressa e astronoma dell'Università dell'Arizona. In qualità di relatrice plenaria all'AAS242, approfondirà queste idee nel suo discorso, "Two-Eyed Seeing": Advancing the Field through Collective Dynamics, un titolo che richiama sia il suo approccio allo studio delle dinamiche collettive emergenti nelle galassie sia alla scienza in generale. L'approccio di vedere in due modi – con le conoscenze indigene in un occhio e le conoscenze occidentali nell'altro – è potente "in ogni situazione in cui si includono molteplici prospettive", spiega il dottor Daniel. Vedere con due occhi è "una frase usata nella comunità indigena, in particolare nelle conversazioni che includono punti di vista sia occidentali che indigeni". Questo approccio "aggiunge percezione di profondità" creando "una sorta di comprensione emergente di ogni data cosa". Il Dr. Daniel descrive il comportamento emergente come "un comportamento in cui la convergenza di due o più processi o situazioni si combinano per essere più della somma delle sue parti". Nella sua ricerca astrofisica, questo entra in gioco quando studia le dinamiche galattiche.

Le galassie si sono evolute sin dalla loro prima formazione, centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang. L'evoluzione di una galassia è spesso considerata nel contesto del suo ambiente esterno. Sebbene i fattori esterni siano certamente importanti, anche i processi interni – ciò che accade all’interno della galassia stessa – svolgono un ruolo importante. "Ci sono molti processi che portano all'evoluzione delle galassie attraverso dinamiche interne." Nella sua ricerca, la Dott.ssa Daniel indaga domande come "Qual è la natura della struttura a spirale? Che impatto ha sul modo in cui le galassie si evolvono? Esistono tracce osservative di quei particolari processi?" per comprendere meglio come "si evolve l'ecosistema della Via Lattea" e la storia di altre galassie al di fuori della nostra. L’approccio della visione con due occhi aggiunge profondità a questa ricerca portando l’attenzione su come ciò che sta accadendo all’interno della galassia influenza la sua stessa evoluzione – il comportamento collettivo del sistema.

Questa profondità di percezione può essere applicata anche all’ambiente di lavoro della ricerca. Esiste "una relazione tra il modo in cui viene svolta la scienza e il luogo in cui viene svolta" e "il luogo è inseparabile dalle persone che lo considerano la loro casa", afferma Daniel. Autodefinita "infiltratrice del mondo accademico con modi indigeni", la Dott.ssa Daniel mette in pratica questo principio nella sua ricerca, insegnamento e mentre presta servizio in ruoli come membro del comitato per lo Stato della professione e gli impatti sociali per Astro2020 sondaggio decennale (dai un'occhiata a questo astrobite) e come vicedirettore e direttore dei partenariati tra terra e comunità per l'esperimento sulle onde gravitazionali di prossima generazione, Cosmic Explorer. Quest'ultimo ruolo prevede il lavoro sul programma di partenariato indigeno di Cosmic Explorer, che mira a riconcettualizzare il tipico approccio occidentale alla progettazione delle strutture coinvolgendo le comunità locali e indigene in tutte le fasi. "È un modello di condivisione del potere", spiega Daniel. Nel suo discorso in plenaria, discuterà di questo programma e parlerà anche di "come questo influisce su di noi nella comunità astronomica nel senso della connessione tra chi siamo come comunità e l'ambiente in cui svolgiamo il nostro lavoro, e come questo anche incide sull’eccellenza scientifica”. Il dottor Daniel sottolinea che "le nostre identità non sono unicamente quelle di astronomi" e che portare tutto noi stessi nella nostra ricerca porta a una scienza migliore.

Sebbene da sempre "innamorata dell'astronomia e dell'astrofisica", la Dott.ssa Daniel non si aspettava sempre di aggiungere la propria prospettiva al campo dell'astronomia. Cresciuta a Houston, aveva molti amici con genitori, in particolare padri, che erano astronauti, ma "non mi era mai venuto in mente che fosse qualcosa che potessi fare", ricorda. Fu solo durante l'ultimo anno di studi universitari al Bryn Mawr College, un college storicamente femminile, che si rese conto che l'astronomia poteva fare al caso suo. Dopo una laurea in archeologia (di cui è ancora molto innamorata), ha deciso di prendere in considerazione la possibilità di dedicarsi all'astrofisica dopo la laurea. Un anno dopo era di nuovo a scuola, studiando per una laurea in fisica. Dopo un anno e mezzo, non aveva solo una laurea in fisica, ma anche ricerche e alcune pubblicazioni. "È stata una bellissima esperienza", riflette.